卵巣は子宮の左右に合わせて2つあります。この中には、卵子の素となる原始卵胞が詰まっています。
毎月、月経の頃になると、ホルモンの作用により、卵巣では原始卵胞が成長を始めます。
一度に20個程度の卵胞が成長を始めますが、通常もっとも大きい卵胞1つだけが排卵され、残りの卵胞は消滅してしまいます。

卵胞発育のホルモン作用

1. まず間脳の視床下部という部分から、ゴナドトロピン放出ホルモン（GnRH）が分泌され脳下垂体に作用します。
2. 脳下垂体はその刺激を受けて卵胞刺激ホルモン（FSH）と黄体化ホルモン（LH）を分泌します。
3. 卵巣ではFSHとLHという2つのホルモンの作用を受けて卵胞が発育します。
4. 通常、一番大きく発育した卵胞から1個の卵子が排卵に至ります。
5. 排卵した後の卵胞は黄体となり、黄体ホルモン（プロゲステロン）を分泌して子宮内膜を受精卵が着床しやすい状態にします。

原始卵胞は女性の卵巣の中に、生まれたときは約4～8万個ありますが、思春期には約1万6千個、成熟期には数千個まで減るといわれています。
卵胞は袋状のもので、原始卵胞は、その中に未成熟な卵子が1つずつ入っています。
原始卵胞は月経があるない、排卵があるないにかかわらず年齢と共に減っていき、ひとりの女性が、閉経までにつくる成熟卵胞の数は、約400個といわれています。

1. 精子が腟内に射精される
2. 排卵近くになると子宮頸管から頸管粘液が増え、そこへ精子が進入する。
3. 精子は子宮腔内を遡上して卵管膨大部へ達する。
4. 卵巣内で20個程度の原始卵胞がホルモンの刺激によって発育し始める。
5. そのうちの主席卵胞という1個の卵胞だけが成熟して排卵する。
6. 卵子が卵管采に捕捉される。
7. 排卵後に卵胞に残存した細胞が黄体になり、子宮内膜に働きかける。
8. 卵管膨大部で卵子と精子が出会い受精する。
9. 受精卵（胚）は、分割を繰り返しながら、子宮腔へ運ばれる。
10. 子宮にたどり着いた受精卵は、厚くなった子宮内膜に着床し、妊娠は成立する。